Sua festa é celebrada desde o começo da igreja, no dia 24 de junho. Ele é venerado como profeta, santo, mártir, precursor do Messias e arauto da verdade. Sua representação é mostrada batizando Jesus e segurando um bastão em forma de cruz.
A vida de João Batista não teve origem por iniciativa humana, mas por dom de Deus a seus pais de idade avançada, Zacarias e Isabel, que não podiam mais gerar filhos.
O paralelismo de Lucas, sobre a infância de Jesus e de João Batista, levou a Liturgia a celebrar o nascimento de ambos: o de Jesus, no solstício de inverno, e o de João, no solstício de verão.
A festa do nascimento de João Batista faz-nos refletir sobre o amor de Deus, que prepara o nascimento de João: “Um anjo do Senhor anunciou a Zacarias que sua mulher, idosa e estéril, iria ter um filho, cujo nascimento seria a alegria de muitos”. O nome João significa “Deus dá a graça”. Ele foi enviado para preparar os caminhos do Senhor, o “ano de graça” do Senhor, a vinda de Jesus.
Assim, Deus prepara os tempos e os corações dos homens para receber seus dons. Por isso, devemos ser vigilantes, estar atentos à ação divina em nós, saber discernir os acontecimentos dos tempos. João acreditou e indicou Jesus aos que o seguiam: “Depois de mim, virá alguém maior do que eu… Eis o Cordeiro de Deus!”
A Solenidade da Natividade do Precursor de Jesus é um convite a conhecermos mais a Cristo, que vive na Eucaristia, e darmos seu testemunho, mediante o ardor, o desapego e a generosidade de São João Batista. Sua festa leva-nos a refletir também que ele foi um profeta austero, que pregou a penitência com uma linguagem rígida: “Raça de víboras... produzam frutos dignos de conversão...”. Mas, o profeta exortava a uma penitência, que se tornaria alegria e purificação pela vinda do Senhor.
História de São João Batista
São João Batista nasceu milagrosamente em Aim Karim, cidade de Israel que fica a 6 quilômetros do centro de Jerusalém. Seu pai era um sacerdote do templo de Jerusalém chamado Zacarias. Sua mãe foi Santa Isabel, que era prima de Maria Mãe de Jesus. São João Batista foi consagrado a Deus desde o ventre materno. Em sua missão de adulto, ele pregou a conversão e o arrependimento dos pecados manifestos através do batismo. João batizava o povo, por isso o nome João Batista, ou seja, João, aquele que batiza.
São João Batista é muito importante no Novo Testamento, pois ele foi o precursor de Jesus, anunciou sua vinda e a salvação que o Messias traria para todos. João Batista era a voz que gritava no deserto e anunciava a chegada do Salvador. Ele é também o último dos profetas. Depois dele, não houve mais nenhum profeta em Israel.
A mãe de João Batista, Santa Isabel, era idosa e nunca tinha engravidado. Todos a tinham como estéril. Mas, então, o anjo Gabriel apareceu a Zacarias quando este prestava seu serviço de sacerdote no templo e anunciou que Isabel teria um filho e que este deveria se chamar João. Zacarias não acreditou e ficou mudo. Pouco tempo depois, Isabel engravidou como o Anjo havia dito.
O anjo apareceu também a Maria e anunciou que ela seria a mãe do Salvador, então, Maria foi visitar Isabel, pois o anjo lhe havia dito que Isabel estava grávida. Quando Maria chegou e saudou Isabel, João mexeu no ventre da mãe e Isabel fez uma maravilhosa saudação a Maria: Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre! De onde me vem que a mãe do meu Senhor me visite? (Lc 1, 41-43) Esta saudação de Isabel, inclusive, se tornou parte da oração da Ave Maria.
Quando São João Batista ficou adulto, percebeu que chegara sua hora. Foi morar no deserto para rezar, fazer sacrifícios e pregar para que as pessoas se arrependessem. Ele sempre anunciava a vinda do Messias, com muita oração, passou a ser conhecido como profeta, homem enviado por Deus. Batizava a todos com água para se arrependerem de seu pecados e multidões sempre iam ver suas pregações no rio Jordão.
Por causa de seu carisma, algumas vezes o povo pensava que São João Batista era o Messias. Mas ele sempre dizia: Eu não sou o Cristo, eu não sou digno de desatar nem a correia de suas sandálias. (Jo 1, 27). Em outra passagem, ele disse: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo. (Jo 1, 29) Quando o próprio Jesus, o verdadeiro Salvador, foi ao encontro de João Batista para ser batizado, São João disse: Eu é que devo ser batizado por ti, e tu vens a mim? (Mt 3, 14). Mas Jesus confirmou e São João Batista batizou Jesus. Assim Jesus começou sua vida pública.
São Marcos em seu evangelho narra que Salomé, filha de Herodíades, dançou para Herodes. O rei ficou deslumbrado com ela e disse que daria tudo o que lhe pedisse. Então Salomé fala com sua mãe e pede a cabeça de São João Batista numa bandeja. Herodes, triste, fez como havia prometido diante dos convivas. (Marcos 6,14-29)
A imagem de São João Batista é um grande ensinamento sobre a vida e a obra deste grande santo. Ele foi o precursor de Jesus Cristo, anunciando a todos que o Salvador estava chegando. Ele mesmo se declarou como 'Uma voz que grita no deserto: preparai o caminho do Senhor!' Ele foi o último dos profetas, elogiado por Jesus Cristo: "Pois vos digo: entre os nascidos de mulher não há maior que João". ( Lucas 7,28)
A mão levantada simboliza sua pregação nas margens do Rio Jordão. Ele percorreu toda a bacia do Rio Jordão pregando a penitência, a conversão, o arrependimento e o perdão dos pecados. João reunia multidões em torno de si por causa da força de sua pregação. Ele cumpriu sua missão maravilhosamente "preparando o caminho do Senhor", como "uma voz que grita no deserto".
A concha na mão simboliza sua missão de batizador. Com efeito, "Batista" não é propriamente um sobrenome mas, sim, uma função: aquele que batiza. A concha também nos relembra que João Batista foi quem batizou Jesus, o Salvador que ele anunciava. Ao batizar Jesus, João viu a Santíssima Trindade: o Espírito Santo veio sobre Jesus em forma de pomba e do céu veio uma voz como de trovão: "Este é meu Filho muito amado, em quem coloco toda a minha confiança!" (Lucas 3, 21-22)
A flâmula de São João Batista contem um texto em latim: "Ecce Agnus Dei", o que quer dizer: "Eis o Cordeiro de Deus". Diz respeito a uma outra revelação de Deus através de São João Batista. Tempos depois de ter batizado Jesus, João Batista o viu novamente nas margens do Jordão e disse a seus discípulos: "Eis o Cordeiro de Deus, aquele que tira o pecado do mundo". (João 1, 29) Neste momento, João Batista revela que Jesus é o Cordeiro de Deus, isto é, o verdadeiro e definitivo sacrifício que será oferecido (com a morte de Jesus) para o perdão dos pecados.
O cordeiro de São João Batista completa a mensagem da flâmula e simboliza Jesus Cristo, que João anunciou. A expressão: "Eis o Cordeiro de Deus, aquele que tira o pecado do mundo". (João 1, 29) é usada até hoje nas celebrações da Santa Missa.
A cruz de São João Batista tem dois significados:
- representa o anuncio de Jesus Cristo como Salvador. Jesus salva a humanidade como Cordeiro de Deus que se sacrifica através da cruz em favor de toda a humanidade;
- a cruz simboliza também o martírio de São João Batista como prefiguração da morte de Jesus.
O manto de São João Batista simboliza sua morte. João foi um mártir da justiça e da verdade. Denunciou os desmandos de Herodes Antipas. Por isso, foi preso e degolado, a pedido de Herodíades, amante de seu próprio cunhado Herodes Antipas.
Simplificando:
- São João Batista, o precursor de Jesus, tem seu nascimento celebrado no dia 24 de junho, uma das festas juninas. Sua morte é celebrada no dia 29 de agosto. Jesus o elogiou dizendo que “João é o maior dos profetas” (Lucas 7, 26-28), porque ele apresentou Jesus, a quem chamou de “Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo” (João 1, 29-36);
- São João Batista é o padroeiro da amizade porque, ainda no ventre de sua mãe, conheceu Jesus, que estava no ventre de Maria e estremeceu de alegria. Isso aconteceu na Visitação. Ele é também o padroeiro daqueles que denunciam injustiças e são perseguidos por causa da verdade e da fé. Também é protetor contra as doenças da infância;
- João é chamado de “Batista” porque batizava o povo pregando o arrependimento em vista da vinda iminente do Messias. Ele anunciou a chegada de Jesus, “preparou o caminho do Senhor”, aplainando as colinas e elevando os vales. Foi a voz que grita no deserto anunciando a chegada do Salvador;
- São João Batista foi preso por denunciar o adultério de Herodes Antipas com a esposa de seu irmão Felipe, chamada Herodíades. Ainda na prisão, João conversava com Herodes e este gostava de ouvi-lo. Mas, Herodíades conseguiu que João fosse decapitado a mando de Herodes;
- São João Batista foi morto por defender a verdade, a moral, a virtude. Por isso, seu terço contempla os mistérios de sua vida e seu martírio, levando-nos a um profundo contato com Deus.
Oração a São João Batista
São João Batista, voz que clama no deserto, endireitai os caminhos do Senhor, fazei penitência, porque no meio de vós esta quem não conheceis, e do qual eu não sou digno de desatar os cordões das sandálias. Ajudai-me a fazer penitência das minhas faltas, para que eu me torne digno do perdão daquele que vós anunciaste com estas palavras: Eis o Cordeiro de Deus, eis aquele que tira o pecado do mundo. São João Batista rogai por nós. Amém.
https://www.vaticannews.va/pt/igreja/news/2018-06/reflexao-dominical-natividade-sao-joao-batista.htm
https://cruzterrasanta.com.br/significado-e-simbolismo-de-sao-joao-batista
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